Changement climatique : ce qu’il change au goût de votre café

Le café commence sa vie sur un arbuste, le caféier, cultivé dans un climat tropical et souvent en montagne. Il y trouve les températures précises dont il a besoin. Or ces températures montent.

Pour un torréfacteur, le goût d’un café se joue d’abord là-bas, bien avant la torréfaction.

Pourquoi le caféier aime la fraîcheur

L’arabica se plaît autour de 18 à 22 °C, une fraîcheur qu’il trouve en altitude. Ses cerises y mûrissent lentement, et le grain a le temps de développer ses arômes.

Au-delà de 30 °C, tout s’accélère : le caféier produit moins, ses cerises mûrissent trop vite et la tasse perd de sa finesse.

47 jours de chaleur de plus par an

Climate Central, un organisme scientifique indépendant, a fait le compte : entre 2021 et 2025, le changement climatique a ajouté en moyenne 47 jours par an au-delà de 30 °C dans les 25 pays qui fournissent l’essentiel du café mondial.

Quatre origines de la gamme Esperanza figurent dans l’étude : 70 jours de plus au Brésil, 48 en Colombie, 34 en Éthiopie et 20 au Pérou.

Plus haut, sur moins de terres

Pour garder cette fraîcheur, les producteurs plantent toujours plus haut. Mais la montagne se rétrécit en montant, et les bonnes terres d’altitude se font rares. Selon Climate Central, les surfaces propices au café pourraient diminuer de moitié d’ici 2050, faute d’adaptation.

Les pluies changent aussi de calendrier, et d’une année à l’autre, la récolte devient plus difficile à prévoir. La chaleur et l’humidité favorisent la rouille du caféier, un champignon qui attaque ses feuilles.

Ce que la chaleur change dans votre tasse

Avec plus de chaleur, la cerise mûrit plus vite et ses arômes les plus fins s’estompent.

Le séchage dépend lui aussi du climat. Au Brésil, les cerises entières sèchent au soleil ; en Colombie et en Éthiopie, les grains lavés sèchent sept à dix jours sur des lits surélevés. Une pluie hors saison ralentit le séchage et peut altérer le grain.

Du Brésil à l’Éthiopie

Le Brésil est le plus touché des quatre pays. Dans le Minas Gerais, d’où vient le BRESIL, l’étude compte 67 jours de chaleur de plus par an.

Parmi les coopératives qui le fournissent, l’ASCARIVE réunit 109 familles dans la Serra da Mantiqueira, entre 950 et 1’450 m d’altitude. Grâce à la prime Fairtrade, elle investit dans la préservation de l’eau : depuis 2016, 79 familles ont bénéficié d’un programme de conservation.

En Colombie, le BIO COLOMBIE pousse dans la Sierra Nevada de Santa Marta, au nord du pays, entre la forêt tropicale et les sommets les plus élevés du littoral. Les coopératives Red Ecolsierra et ANEI y récoltent les cerises à la main, de mars à juin et de septembre à janvier.

En Éthiopie, berceau de l’arabica, les familles de la Sidama Coffee Farmers Cooperative Union cultivent les caféiers du BIO SIDAMO à l’ombre des arbres indigènes. Cette ombre garde les cerises au frais et leur laisse le temps de mûrir, malgré la chaleur.

Le Pérou est le moins touché des quatre, avec 20 jours de plus. Dans les montagnes du nord du pays, la coopérative Norandino cultive le café du 100% DÉCAFÉINÉ, entre forêts tropicales et vallées andines. À ces altitudes, le café mûrit lentement.

Dans votre tasse

Tous les cafés Esperanza sont labellisés Fairtrade. Le label encadre aussi la façon de cultiver : protection des sols et de l’eau, usage des pesticides strictement limité. Sa prime revient directement aux coopératives, qui en consacrent une part à l’environnement, comme l’ASCARIVE avec son programme pour l’eau. Le BIO SIDAMO et le BIO COLOMBIE sont en plus issus de l’agriculture biologique.

À votre prochaine tasse, pensez à son origine : le Minas Gerais au Brésil, la Sierra Nevada en Colombie, la région de Sidama en Éthiopie ou le nord du Pérou. Ses arômes doivent beaucoup à la fraîcheur de ces montagnes, et au soin des familles qui y cultivent le café, récolte après récolte.